ในวันที่โลกกำลังมองหาทางเลือกใหม่เพื่อลดการพึ่งพาทรัพยากรฟอสซิล วัสดุที่เราใช้ในชีวิตประจำวันจึงกำลังเปลี่ยนไป "ไบโอพลาสติก" หรือ พลาสติกที่ผลิตมาจากพืช จึงไม่เป็นเพียงวัสดุทดแทน แต่เป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่ช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม พร้อมสร้างคุณค่าเพิ่มให้กับวัตถุดิบทางการเกษตรของไทย และตอบโจทย์อุตสาหกรรมแห่งอนาคต

จากอ้อย...สู่ไบโอพลาสติกระดับโลก

จากความเชื่อเมื่อ 15 ปีก่อนของ GC ที่ว่า “วัสดุที่ดีไม่ควรตอบโจทย์เพียงการใช้งาน แต่ควรเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลโลกไปพร้อมกัน” GC จึงเดินหน้าบุกเบิกขยายธุรกิจคาร์บอนต่ำผ่านการร่วมทุนใน NatureWorks ผู้ผลิตไบโอพลาสติก ประเภทโพลีแลคติกแอซิด (Polylactic Acid : PLA) ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และล่าสุดในปีนี้ได้เปิดโรงงานผลิตไบโอพลาสติก PLA ขึ้นในประเทศไทย ซึ่งถือเป็นแห่งแรกของเอเชีย ณ โครงการนครสวรรค์ไบโอคอมเพล็กซ์ จังหวัดนครสวรรค์ นับเป็นโรงงานแห่งที่ 2 ของ NatureWorks ต่อจากสหรัฐอเมริกา ด้วยกำลังการผลิต 75,000 ตันต่อปี โดยใช้เทคโนโลยีไบโอพลาสติกระดับโลก ภายใต้แบรนด์ Ingeo™ ได้รับการรับรองมาตรฐานสากลจาก USDA BioPreferred และ ISCC PLUS ยกระดับประเทศไทยสู่ผู้นำและศูนย์กลางอุตสาหกรรมไบโอพลาสติกของภูมิภาคเอเชีย

โรงงานฯ แห่งนี้สะท้อนแนวคิดการสร้างคุณค่าจากทรัพยากรหมุนเวียนอย่างเป็นรูปธรรม ด้วยการนำน้ำตาลจากอ้อยมาแปรรูปเป็นไบโอพลาสติก PLA วัสดุคาร์บอนต่ำที่สามารถนำไปพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์หลากหลายประเภท เช่น ถุงชา แคปซูลกาแฟ บรรจุภัณฑ์อาหาร อุปกรณ์และของใช้ภายในบ้าน เช่น ชิ้นส่วนเครื่องใช้ไฟฟ้า อุปกรณ์สำนักงาน เคสโทรศัพท์ เคสเครื่องสำอาง ผ้าอ้อม ผ้าเช็ดทำความสะอาด หน้ากากอนามัย รวมถึงเส้นพลาสติกที่ใช้ในงานพิมพ์ชิ้นงานสามมิติ (3D Printing) ด้วยคุณสมบัติที่สามารถย่อยสลายได้ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม จึงเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่ช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

นอกจากจะเป็นการเพิ่มทางเลือกด้านวัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมแล้ว ยังเป็นการต่อยอดศักยภาพของประเทศไทยด้วยการยกระดับวัตถุดิบทางการเกษตร โดยเฉพาะอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาล สู่ผลิตภัณฑ์มูลค่าสูงที่ตอบโจทย์ความต้องการของตลาดโลก ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของประเทศ สร้างโอกาสใหม่ให้กับเกษตรกร ชุมชน และอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง พร้อมสนับสนุนการขับเคลื่อนเศรษฐกิจชีวภาพของประเทศ นอกจากนั้น การมีฐานการผลิตไบโอพลาสติกในประเทศไทยยังช่วยเสริมความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทาน รองรับความต้องการวัสดุคาร์บอนต่ำที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก และลดความเสี่ยงจากความผันผวนของวัตถุดิบจากฟอสซิล ซึ่งกำลังกลายเป็นปัจจัยสำคัญของอุตสาหกรรมในยุคแห่งความไม่แน่นอน นับเป็นก้าวสำคัญของ GC ในการพัฒนาธุรกิจเคมีภัณฑ์สีเขียวและชีวภาพ (Green/Bio) สู่สังคมคาร์บอนต่ำ และอนาคตที่ยั่งยืนสำหรับทุกคน

มากกว่าวัสดุใหม่...คือโอกาสใหม่ของประเทศไทย

เมื่อโลกกำลังมองหาทางเลือกใหม่ ไบโอพลาสติกจึงไม่ใช่เพียงวัสดุทดแทน แต่คืออีกก้าวของการเปลี่ยนผ่านสู่อนาคต เพราะไบโอพลาสติกไม่ได้สร้างประโยชน์เฉพาะกับผู้บริโภค แต่ยังช่วยเพิ่มมูลค่าให้อุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลของไทย สร้างโอกาสให้เกษตรกร ชุมชน และอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง พร้อมผลักดันประเทศไทยสู่การเป็นศูนย์กลางการผลิตวัสดุชีวภาพของภูมิภาคและเพิ่มความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานในวันที่โลกกำลังเผชิญความไม่แน่นอน